Der Sturm trieb die "Isabella IX." unaufhaltsam auf Legerwall zu, wo sie auflaufen und zerschellen würde. Da half kein Beten und kein Fluchen, ihrer aller Schicksal schien besiegelt zu sein. Ob die beiden Buganker, die als Manöver des letzten Augenblicks geworfen werden würden, faßten und hielten, wußte kein Mensch. Genausogut konnten auch die Ankertrossen brechen, und dann war es endgültig aus mit der "Lady" und ihrer Crew. Vor Topp und Takel lenzend bewegte sich das Schiff durch die aufgewühlte, kochende See. Unablässig blickten die Männer in die Richtung, in der sich die Küste befinden mußte. Sie konnte nicht mehr weit entfernt sein. Und dann nahm das Rauschen und Tosen der Brecher plötzlich zu. Es war deutlich zu hören - die Brandung! Ja, es mußte die Brandung sein, die gegen die Küste anstürmte...
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Die samländische Bernsteinküste bot an diesem Morgen ein Bild des Friedens. Aber das täuschte, und das friedliche Bild wurde jäh zerstört, als die Menschen am südlichen Strand auftauchten - ärmlich gekleidete Männer, Frauen und Kinder, die in gebückter Haltung den Strand absuchten. Diese Menschen sammelten Bernstein, besser gesagt, sie mußten sammeln, denn sie waren von einer doppelten Anzahl von Uniformierten umgeben, von Reitern, die mit Peitschen auf sie einschlugen und sie antrieben, schneller zu sammeln. Den Seewölfen, die mit der "Isabella IX." vor der Küste ankerten, stieg die Galle hoch, als sie das brutale, menschenunwürdige Treiben am Strand beobachteten und sahen, wie die Peitschen geschwungen wurden...
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Al Conroy glaubte, seinen Augen nicht zu trauen. Er war gerade mit dem Nachladen der einen Drehbasse auf der Back der "Isabella" beschäftigt. Neben ihm hantierte Gary Andrews an dem zweiten Geschütz. Al hatte nach Backbord geschwenkt. Er wollte der "Vencedor" noch einen Schuß verpassen, bevor sie ganz an ihnen vorbei war. Doch er erstarrte, als er sah, wie das Flaggschiff des spanischen Verbandes drei Schüsse gegen ein eigenes Schiff ausspuckte – gegen die "Confianza", drei sauber gezielte Schüsse in das Heck der "Confianza", und alle drei Schüsse, aus 25-Pfündern, trafen knapp unter der Wasserlinie. Die bringen sich gegenseitig um, dachte Al Conroy fassungslos, das gibt's doch nicht…
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Brüllend und schnaubend bewegten sich Millionen Tonnen Wasser hochaufgerichtet durch das Meer. Es war die Riesenwelle - der Tsunami, wie sie von Eingeborenen der Inseln genannt wurde. Kein Schiff hätte ihr davonsegeln können, Ihre Geschwindigkeit wuchs mit jeder Sekunde, eine höllische Gewalt schob sie vorwärts. Jetzt befand sie sich höchstens noch eine Meile vom Strand der Nordseite der Insel entfernt, auf deren felsgeschützter Südseite die Seewölfe mit ihrer "Isabella" einen einigermaßen sicheren Ankerplatz gefunden hatten. Aber die Riesenwelle würde die halbe Insel überspülen und alles unter sich begraben...
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Die "Saint Croix" war abgefallen, lief mit westlichem Kurs auf die Ausfahrt der Bucht zu und bot der "Isabella" ihre Backbord-Breitseite dar. Die Piraten schrien durcheinander, hantierten mit den Luntenstöcken und senkten sie auf die Bodenstücke ihrer Geschütze. Gleichzeitig mit den schweren Culverinen der "Saint Croix" donnerte die Flaschenbombe los, die Ferris Tucker genau auf die Mitte der feindlichen Kuhl gezielt hatte. Batutis erster Brandpfeil bohrte sich in das Großsegel der Piraten-Galeone. Es krachte und toste, und plötzlich schien das Inferno seine Tore geöffnet zu haben...
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Deutlich sah Blackface, der Schwarze Pirat, den großen schlanken Mann auf dem Achterdeck der vorbeisegelnden Galeone, die "Isabella VIII." hieß, aber der Name sagte ihm nichts. Und verärgert bemerkte er, daß dieser Mann die Ruhe selbst war. Zum ersten Male stiegen ihm leise Zweifel auf, ob er sich bei diesem Gefecht nicht mit dem Falschen angelegt hatte. Denn auch die Kerle auf der schlanken Galeone zeigten nicht die geringste Nervosität. Die brüllten auch nicht durcheinander, wie das bei seinem eigenen Sauhaufen meist der Fall war. Auffallend war auch der Klotz von Mann mit dem Narbengesicht, der sich jetzt hinter die achtere Drehbasse klemmte...
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Auf der Schlangeninsel ist der Teufel los. Don Bosco ist es gelungen, in die Schlangenbucht einzudringen. Die Culverinen der "Iabella VIII." speien ununterbrochen Tod und Verderben in die Bucht. Die "Le Vengeur II." Jean Ribaults ist zusammengeschossen, das brennende Wrack sinkt in der Bucht. Und der Seewolf, selbst ans Ruder der "Isabella" gekettet, kann für seine Freunde nichts tun. Denn Don Brosco hat seine beiden Söhne und alle Seewölfe als Geiseln. Es ist der schwärzeste Tag, den die Schlangeninsel und auch Arkana, die Hohenpriesterin des Schlangengottes, je erlebt haben. Aber auch der Wikinger und sein Schwarzer Segler und Siri-Tong, die Rote Kosarin, stehen diesem Inferno, das Don Brosco entfesselt hat, machtlos gegenüber. Und dann, dann passiert noch etwas. Etwas so Entsetzliches, daß sogar den Seewolf die Verzweiflung packt. Da schaltet sich Arkana, die Schlangenpriesterin ein. Sie mobilisiert ihre Schlangenkriegerinnen und greift zu einer gewagten List. Aber sie weiß: Wenn sie verliert, dann wird Don Bosco sie alle umbringen, dann ist die Schlangeninsel nicht mehr zu retten...
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Der Inselhäuptling Korsumäki hatte wieder zugeschlagen - aus Haß gegen die Fremden. Ein furchtbares Schauspiel lief vor den Augen der Seewölfe ab, das Inferno war über Abo hereingebrochen und ließ sich nicht mehr zurückdrängen, denn überall loderten die Feuer. Pausenlos waren an Land die Löschtrupps unterwegs, doch ihr Kampf gegen die Brände war hoffnungslos. Zu mächtig war die Gewalt der Flammen, die immer wieder vom Wind angefacht und hochgejagt wurden. Auch auf den Hafen hatten sie übergegriffen. Gerade noch rechtzeitig hatten die Seewölfe die "Isabella" von der Pier weg auf die Reede schleppen können. Hasard war in den Hauptmars aufgeentert. Was er sah, war erschütternd - ganz Abo schien verloren zu sein...
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