Die Woge raste in dem tobenden Chaos haushoch über die "Isabella" hinweg und begrub alles unter sich. Ein schwerer Schlag erschütterte das ganze Schiff und ließ es in allen seinen Verbänden bis hinunter zum Kielschwein erbeben. Hasard erfaßte mit seltsamer Klarheit, daß irgend etwas das Schiff in diesem Moment zerschlug. Und als die Wassermassen abgerauscht waren, sahen sie es, und ihnen stockte der Atem. Die "Isabella" lag mit dem Bug und dem Vorkastell tief im Wasser. Blinde und Fockmast waren von einer gewaltigen Eisscholle total zertrümmert worden und hatten auf dem Hauptdeck ein Chaos verursacht. Die Großrah lag an Deck, der Fockmast hing außenbords und schleifte in der kochenden See...
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Es war, als habe Don Bosco sämtliche Schnapphähne der Karibik rekrutiert. Der Teufel mochte wissen, wie er das geschafft hatte - mit freundlichem Zureden bestimmt nicht, eher mit der Methode brutaler Preß-Kommandos. Und an Schiffen hatte er - bis hinunter zur Schaluppe - aufgeboten, was er zusammenraffen konnte, eine ungeheuerliche Piraten-Armada, mit der er über die Schlangen-Insel herfallen wollte, um endgültig über die Karibik zu herrschen. Aber drei Schiffe unter eisenharten Kämpfern stellten sich ihm in den Weg - die >>Isabella VIII.<< unter Philip Hasard Killigrew, der Schwarze Segler unter Thorfin Njal, dem Wikinger, und der Rote Drache unter Siri Tong, der Roten Korsarin. Bei den Caicos-Inseln begann eine erbarmungslose Schlacht...
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Der Kieker holte die gespenstische Szenerie näher heran: ein Dutzend verbrannter Eingeborenen-Hütten, Boote, die - offenbar von schweren Kanonen - dermaßen in Fetzen geschossen waren, daß sich ihre ursprüngliche Form nur noch erahnen ließ. Und Menschen! Acht oder neun Gestalten, an schlanke Palmenstämme gefesselt. Zwar waren durch das Spektiv keine Einzelheiten zu erkennen, auch die Stricke nicht, aber der Seewolf konnte sich nicht vorstellen, aus welchem anderen Grund die Männer völlig reglos dort hätten verharren sollen. Etwas später, als die "Isabella" näher herangesegelt war, konnte man die Gestalten deutlicher erkennen. Es waren Weiße...
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Die Männer hören es, bevor sie etwas sehen: Kanonendonner nordöstlich von ihrem Kurs. Hasard gibt den Befehl, darauf zuzulaufen. Doch als die Hasard-Männer wissen, was sich da abspielt, ist es schon zu spät. Am Ende dieses Kampfes kann der Kutscher nur noch feststellen, daß er gegen die Kopfverletzung, wie der Seewolf sie davongetragen hat, machtlos ist. Jetzt können die Männer von der "Isabella" nur noch auf ein Wunder hoffen. Was sie aber nicht verwinden können, ist die Tatsache, daß für dieses Unglück die Killigrew-Sippe verantwortlich ist. Denen wollen sie es heimzahlen...
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Die "Isabella" lief aus dem Ruder und vierkant auf die herantreibende Schilfinsel zu. Und niemand bemerkte es, denn sie stierten sich die Augen aus - alle Mann. So riesige Bauwerke wie die Pyramiden hatte noch keiner der Seewölfe gesehen. So passierte, was passieren mußte. Die "Isabella" nahm die Schilfinsel auf die Hörner. Ein Ruck durchlief die Galeone. Dieser Ruck beförderte den auf der Galion balancierenden Moses Bill kopfüber in die Tiefe. Er klatschte mit ausgebreiteten Armen und abgespreitzten Beinen zwischen das Schilf. Das Ding, das zehn Yards von ihm entfernt wie ein Baumstamm aussah, war keiner. Es war ein Krokodil...
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Ein Ruck erschütterte die "Isabella VIII.", dumpfes Krachen und Knirschen mischte sich mit dem Heulen des Sturmes. Eine unsichtbare Gigantenfaust packte die Galeone, schüttelte sie einmal kurz - und dann rührte sie sich nicht mehr von der Stelle. Smoky, Stenmark und Batuti zappelten in den Manntauen. Ferris Tucker umarmte den abgeknickten Besanmast. Ed Carberry war ausgerutscht und hielt sich am Fuß des Schiffszimmermanns fest. "Wir sind aufgebrummt!" verkündete der alte O´Flynn überflüssigerweise...
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Sobald die "Isabella" auf Schußweite an den Zweimaster herangesegelt war, gab Hasard den Feuerbefehl für die vorderen Drehbrassen. Außerdem ließ er die Piratenschiffe mit Musketen- und Tromblonfeuer beharken. Doch das war nur der Auftakt zum ersten Schachzug. Während die Piraten darauf warteten, das die "Isabella" einen Durchbruch versuchte, ließ der Seewolf die Galeone plötzlich hart nach Backbord abfallen. Als sie den Zweimastern die Breitseite zudrehte, gab er den Feuerbefehl. Sekunden später brüllten die drei 17pfünder des Vordecks und die vier 25pfünder der Kuhl infernalisch auf. Pulverdampf zog über die Decks, die schweren Kanonen rumpelten auf ihren Holzrädern zurück...
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Das Große australische Riff hatte es in sich, da ging es wirklich für die Seewölfe mit dem Teufel zu. Zuerst leuchtete das Meer in merkwürdigen Farben, dann liefen Riesenwellen am Horizont entlang und erwiesen sich als optische Täuschung. Als die "Isabella" dann noch den Anker verlor, und Dan O´Flynn zwischen den Korallen in eine riesige Mördermuschel trat, war das Maß voll. Die Riesenmuschel ließ ihn nicht mehr los, und erst Batuti und Carberry konnten Dan in letzter Sekunde befreien. Als die Reise endlich weiterging, entdeckten sie das hundert Jahre alte Wrack und eine seltsame Botschaft...
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